脑膜炎，当‘脑膜’发炎时，我们该如何应对？

脑膜炎，这一听起来就让人联想到大脑被炎症侵扰的疾病，其实质是脑膜——覆盖在大脑和脊髓表面的薄膜——受到病毒或细菌感染而引发的炎症，它不仅影响脑膜，还可能波及脑实质或脊髓，导致一系列严重的症状。

当脑膜发炎时，患者首先感受到的是头痛，这种疼痛往往剧烈且难以忍受，常伴有颈部僵硬，随着病情发展，可能出现恶心、呕吐、畏光、食欲不振等症状，在严重的情况下，还可能出现意识障碍、谵妄、甚至昏迷，对于儿童患者，还可能出现皮疹，这是某些类型脑膜炎的典型特征。

面对脑膜炎，及早诊断和及时治疗是关键，医生通常会根据患者的症状、体格检查和实验室检测（如脑脊液分析）来确诊，治疗上，病毒性脑膜炎通常为自限性，即疾病会在一定时间内自行缓解，但在此期间需进行支持性治疗以缓解症状；而细菌性脑膜炎则需使用抗生素进行抗感染治疗，以防止病情恶化。

值得注意的是，预防接种是预防脑膜炎的重要手段，接种流感疫苗可以降低由流感病毒引起的脑膜炎风险；而针对特定细菌的疫苗（如脑膜炎球菌疫苗）则能更直接地预防由这些细菌感染引起的脑膜炎。

脑膜炎虽是一种严重的疾病，但通过及时的诊断和治疗以及有效的预防措施，我们可以大大降低其带来的风险，对于个人而言，保持健康的生活方式、及时接种疫苗、以及出现症状时及时就医，都是保护自己免受脑膜炎侵害的有效方式。